▲RD-180火箭發動機。（圖／翻攝自維基百科）
國際中心／綜合報導
儘管美國國會反對國防部向俄羅斯購買火箭發動機，技術與資金的不足仍迫使五角大廈「至少」在未來的十年裡，繼續仰賴RD-180火箭發動機。美國國防部副部長羅伯特•沃克表示，如果完全使用美製發動機，在6年內將增加15億至50億美元（約1504億元台幣）的支出，也會使一些重要衛星的發射時間被推遲2年以上。
▲擎天神5號運載火箭（Atlas V）。（圖／翻攝於洛克希德．馬丁公司官方臉書）
據《俄新社》報導，2016年2月，美國空軍與洛克達因公司（Pratt & Whitney Rocketdyne）以及聯合發射聯盟公司（United Launch Alliance）簽署價值8億美元（約240億台幣）的新型火箭發動機研製契約，以便在2019年之前「完全擺脫對俄製RD-180的依賴」。
但是美國國防部副部長羅伯特•沃克（Robert Walker）表示，美國空軍的預算不足以購買價格高昂的美製發動機，來徹底取代俄羅斯RD-180火箭發動機，如果完全使用美製發動機，將在6年內增加15億至50億美元（約1504億元台幣）的軍事支出，另外一些重要衛星的發射時間也會被推遲2年以上。
▲擎天神5號運載火箭（Atlas V）。（圖／翻攝於NASA官網／下同）
五角大廈的火箭提供商聯合發射聯盟近日表明，需要RD-180火箭發動機的擎天神5號運載火箭（Atlas V）在2024年或2025年繼續被使用。相關人士指出，因與莫斯科關係日益緊張，替代問題更為重要，這個報告的術語透露可能會延長使用到2028年。
據《華爾街日報》報導，新的美製造機預計將在2019年進行全面測試，以便更換火箭助推器「火神」（Vulcan）在2023年之前獲得認證，聯盟公司將引入發射。聯盟公司發言人說，目前擎天神5號運載火箭載體的使命延長至2020年中期，到時「火神」將展示可靠性。
俄羅斯動力機械科研生產聯合體（NPO Energomash）火箭發動機公司執行長伊戈爾·阿爾佐佐夫7月份在羅斯科斯莫斯國家空間局說，該公司計劃在2017年向美國提供11架RD-180和4架RD-181火箭發動機。
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