▲SpaceX火箭搭載PAZ衛星升空，並將首批星鏈測試衛星送上太空。（圖／翻攝自SpaceX）
國際中心／綜合報導
美國民營的太空探索技術公司（SpaceX）22日成功發射一枚「獵鷹9」火箭，除了將一顆西班牙衛星送上軌道外，也將該公司衛星網路計畫的首批測試衛星送上太空，為之後發射1.2萬顆衛星的「星鏈」計畫鋪路。
綜合外媒報導，當地時間22日清晨6時17分（台灣時間晚間10時17分），一枚獵鷹9火箭從美國加州范登堡空軍基地發射升空，約11分鐘後，配有先進雷達裝置的西班牙觀測衛星PAZ成功部屬在距離地表514公里的軌道上。與此同時，火箭上也搭載了2顆SpaceX的測試衛星Tintin A和 Tintin B，是「星鏈」（Starlink）計畫的首批測試衛星。
SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）稍後在推特上貼出一段8秒的影片，表示，「星鏈的最初2顆測試衛星，也就是Tintin A和Tintin B已經部署完成，並與地球進行通訊」。馬斯克說，當地時間23日上午衛星經過洛杉磯時，衛星會試著發出「Hello World」訊號。他還開玩笑透露，「WiFi密碼是martians，不要告訴別人哦！」
SpaceX早在2015年1月就提供搭建衛星網路的構想，按照現階段計畫，SpaceX將於2019年至2024年間發射1.2萬顆衛星組成「星鏈」，直接從太空中向地球提供速度高達1Gbps的「5G級」無線網路。根據華爾街日報報導，SpaceX預估到2025年時，「星鏈」將會有4000萬名用戶，為公司帶來超過300億美元（約新台幣8800億元）進帳。
First two Starlink demo satellites, called Tintin A & B, deployed and communicating to Earth stations pic.twitter.com/TfI53wHEtz
— Elon Musk (@elonmusk) 2018年2月22日
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