▲聞名世界的「阿里山蒸汽火車Shay21號」是台灣重要文化資產，逾百歲的它今年初重新上路。（圖／文總提供）
記者陶本和／台北報導
聞名世界的「阿里山蒸汽火車Shay21號」是台灣重要文化資產，逾百歲的它今年初重新上路，引起世界鐵道迷熱議。文化總會22日推出最新一集《匠人魂》「當燃起蒸汽時」，介紹讓Shay21號復駛的幕後推手－阿里山林鐵蒸機小組的修復心路歷程。
一輛蒸汽火車「汽、鏘、汽、鏘」的穿越嘉義市街，老一輩稱它「黑頭仔車」的Shay21號曾是林業資源運輸的主力，利用直立式汽缸與傘形齒輪形成組合，產生強勁扭力，從海拔30公尺的嘉義站到海拔2274公尺的沼平站蜿蜒而上，宛若登山好手。
不過，隨著時代的變遷，Shay21號在1973年退役，成為靜態展示品。直到2020年，它踏上修復之旅，順利成為世界上少數能動態運轉的蒸汽火車。
世界之光的背後，要感謝林鐵工程士邱聰德和楊易霖、司機員黃泓翔和郭洪志與老火車朝夕相處，摸清它的紋理。讓百歲Shay21號起死回生並不簡單，有修車底子的工程士邱聰德和楊易霖必須從頭學起。過去師徒制以口傳相授，少有文字紀錄，老師傅的經驗有時也不一定能適用重新修復的Shay21號，兩人慢慢從中推敲，並查閱國外相關資料，最終Shay21號近乎全車拆解。
▼聞名世界的「阿里山蒸汽火車Shay21號」是台灣重要文化資產，逾百歲的它今年初重新上路。（圖／文總提供）
他們一邊清潔一邊觀察管線配置與運作原理，並在組裝過程中繪製標準圖，定義零件名稱、規格。慢慢摸索而來的知識內化為自身的技術，也為林鐵建立燃煤蒸汽機車修復技術範本。
長年閒置的火車頭因有鏽蝕、缺件等問題，修復過程保留下四成機身原件，以台灣扁柏打造全新的駕駛室，並重製鍋爐、大樑、車架、傘形齒輪等新品。實際組配過程也遇上困難，邱聰德指出，但凡角度出現一絲誤差，就必須再次調整，有時甚至來回拆裝近二十次，直到每個零件都完美結合，兩人悉心的修復成功讓Shay21號再度上路，真正駕馭了這輛百年老車。
在注重環境保育的現今，如何在環保與復刻裡取得平衡也是一個課題。蒸機小組保留原始的燃煤系統，回歸最初「燒火、加水、駕駛」的運行模式，但將傳統煤炭改為符合環保法規、可達到完全燃燒的生質煤炭，讓Shay21號從「黑頭仔車」變成「白頭仔車」，不僅為環境盡一份心力，也讓更多人能親眼看見、體驗蒸汽火車的魅力。
這場復甦之旅，仰賴林鐵機工運團隊的通力合作。工程士拆解重組它的身體，在車輛進廠時排除障礙；司機員進入它的大腦操作，在行進間確認有無異常，共同守護火車。最終兩位工程士也成為見習駕駛，逐步增進自己的職能。2024年開始，牽引檜木車廂的Shay21號正式上路，行駛於嘉義站和北門站之間。司機員黃泓翔說：「這輩子如果能夠開到這種會冒煙的火車，真的是這輩子值得，很值得。」
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