▲洛馬為該系統繪製的CG圖。（圖／翻攝自洛馬公司官網）
國際中心／綜合報導
洛馬公司近日宣布，他們與美國空軍研究實驗室(AFRL)簽下2630萬美元（約7.93億元新台幣）的合約，要設計、生產一款高能量的光纖雷射系統，並在2021年時進行戰機上的實測。不過有分析稱，考慮到大功率雷射武器目前的小型化程度，這將是一條很艱難的路。
據Business Insider報導，這項合約是AFRL「自衛高能雷射展示」(Self-protect High Energy Laser Demonstrator, SHiElD)計畫中，子項目「下一代緊湊環境的雷射進展」(LANCE)的一部分，旨在測試戰鬥機使用雷射系統防禦地面或空中導彈的能力。
報導表示，洛馬這套系統的核心是一款多千瓦光纖雷射系統的改進版本，這種系統作為雷射家族的一匹「黑馬」，它有能最大化地提升電光轉化效率，以及提高光束質量等優勢，但是由於它的功率密度過高，也限制住它單一光纖不能有超過10千瓦的能量，否則就會自我毀滅。
▼洛馬另一款雷射武器「雅典娜」(ATHENA)。（影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。）
報導指出，許多科學曾認為用這種許多光纖結合是不切實際的，因為這樣會在攻擊遠程目標時會犧牲光束的質量，不過洛馬公司顯然突破了這樣限制，他們將「光譜束組合」技術擴展到了高功率光纖雷射器上，研製出了一個30千瓦的雷射系統。該系統結合了約100束雷射器的光，使用的功率卻不到其他電力雷射器的一半。
另據《新華社》報導，資深軍事評論員宋濤認為，在美軍研發雷射武器的過程中，海軍和陸軍的研發進展相對比較順利，主要是因為這兩個軍種對于武器的重量和尺寸容忍度較高，但相比而言，空軍的進展可以說是最為艱難，因為大功率雷射武器的小型化程度仍然不理想。
據了解，SHiElD計畫中另外還有兩個子項目，分別是諾斯洛普·格拉曼(Northrop Grumman)公司承接的「空力效應下砲塔研究」(STRAFE)，以及波音負責的「雷射莢艙研發」(LPRD)。其中，前者正在研發一個針對目標開火的光束控制系統，而後者則是計畫將雷射系統整合到外部吊艙。
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