▲F/A-18C超級大黃蜂。（圖／翻攝自美國海軍官網，下同）
國際中心／綜合報導
美國海軍一架F/A-18戰鬥機（F/A-18F Super Hornet ），在當地時間14日下午4時30分左右，於佛州基韋斯特（Key West）近海墜毀，機上兩名飛行員雖然即時跳傘，送醫後仍然宣告不治。據了解，失事戰機隸屬維吉尼亞州的VFA-13黑獅中隊（VFA-213 Blacklions），去年才剛結束跟隨老布希號航母（USS George H.W. Bush）前往中東打擊伊斯蘭國（IS）的任務返國。
現場目擊者表示，曾經看見機身起火燃燒，隨後便墜落消失在視線範圍。儘管救援人員緊急將兩名飛行員送往醫院治療，最終仍然宣告不治。美國海軍則強調，事故發生在訓練飛行期間，肇事原因仍有待釐清，將會統一對外說明。
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F-18是美軍在1970年代由已併入波音的麥克唐納-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研製，屬於多用途的航母艦載機，至今外銷型號已有6種衍生機型，是為美國海軍的現役主力戰鬥機。F/A-18E「超級大黃蜂」是由波音公司（Boeing）根據舊型F-18的改良機型，1999年開始投入服役，目前主要部署在美軍的各式航母。據了解，美軍此前才向波音提出要求，希望花費7300萬美元（約21.3億台幣）將F/A-18飛行聯隊全面升級，並且延壽大約15年的使用時間，藉此彌補其它老式戰機即將汰換的窘境。
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